Sudoku que te deja una palabra.
La idea
Cada fila, cada columna y cada caja contiene cada carácter exactamente una vez: la regla del sudoku, intacta. No hace falta saber qué significa un carácter para resolver una cuadrícula. Un símbolo es un símbolo.
Pero dos, tres o cuatro casillas empiezan sombreadas y vacías. Completa la cuadrícula, léelas en orden y deletrean una palabra japonesa real, formada con los caracteres que acabas de manejar durante veinte minutos. El puzle es la cerradura. El vocabulario es la recompensa.
Nadie aprende un carácter mirándolo. Se aprende necesitándolo, nueve veces, en nueve sitios distintos, antes de que la cuadrícula se cierre.
Cómo va un puzle
Cada carácter de la cuadrícula está impreso encima con sus lecturas, su significado y su romaji. Nunca tienes que volver una página para consultar algo.
Lógica pura, siempre. Ningún puzle de estos libros necesita adivinar, y ninguno exige una técnica más allá de los singles evidentes y ocultos.
En el orden numerado deletrean una palabra. Escríbela en el espacio previsto, junto con su lectura y su significado. Las soluciones están al final, así que arriésgate aunque no estés seguro.
La serie
La serie empieza en los niveles iniciales JLPT N5 y N4 y sube hasta N1, que recoge los 500 kanji más comunes de ese nivel. Así aprendes los kanji por orden de dificultad y, dentro de cada nivel, según la frecuencia con que aparecen de verdad. Si se tiene en cuenta que los 1.000 kanji más frecuentes, prácticamente los mismos 教育漢字 que aprenden los niños japoneses en primaria, cubren más del 90 % de su uso general, vas a avanzar mucho.
Los niveles salen de los datos de frecuencia de KANJIDIC, y cada libro lo dice en sus primeras páginas: el JLPT no publica una lista oficial de kanji desde 2010, así que toda lista en circulación es la reconstrucción de alguien.
Los libros están escritos en inglés: los significados y las notas de cada carácter aparecen en inglés.
Seis calentamientos de 4×4 abren el libro. Las cuadrículas crecen hasta 6×6, 8×8 y un 9×9 completo.
Ábrelo el primer día. Las cuadrículas de calentamiento no piden más que reconocer patrones, y cada carácter que necesitas está definido en la misma página. Al terminar habrás manejado los 246 caracteres de ambos niveles iniciales y habrás escrito cada uno varias veces.
Sin calentamientos. Las cuadrículas empiezan en 6×6 y llegan al 9×9 completo.
N3 es el muro intermedio. La gramática que te hacía sentir rápido ya quedó atrás, y lo que queda es vocabulario y kanji, que llegan despacio. Todos los consejos se reducen a más tarjetas. Esto son 4.101 casillas de escritura a mano que no se sienten como escritura a mano, y una cuadrícula terminada está terminada de un modo en que un mazo de tarjetas nunca lo está.
Menos casillas dadas que en cualquiera de los libros anteriores.
N5 es curiosidad y N3 es una meseta. N2 es el que las empresas nombran en una oferta de trabajo cuando contratan a extranjeros, y el que suspenden dos de cada tres candidatos. Trece de las cuadrículas esconden una expresión de cuatro caracteres. Ningún otro libro de pasatiempos de kanji lo hace, porque ninguno tiene un mecanismo capaz de sostenerla.
110 puzles, los más de la serie, y sesenta de ellos cuadrículas de 9×9 con menos casillas dadas que en ningún otro punto de estos libros.
N2 es el nivel que nombran las empresas. N1 es el único que es un requisito y no una preferencia: un médico o una enfermera con licencia extranjera lo necesita antes de poder presentarse a los exámenes del propio Japón, y aprueban menos de tres de cada diez. Unos dos mil caracteres acumulados, que es donde aprender por desgaste deja de funcionar y necesitar un carácter empieza a importar.
En este no hay páginas de práctica de escritura. Da por hecho que ya sabes escribir y dedica esas páginas a diez puzles más. El trazado está en los volúmenes uno a tres. El orden de trazos de los 705 caracteres se puede descargar gratis.
Hiragana, luego katakana, luego los dos a la vez.
¿Aún no quieres quitar los ruedines? Kanadoku te cubre. El mismo mecanismo jugado con kana, para quien todavía no ha visto un kanji. Empieza con hiragana y luego pasa a katakana. En la tercera parte llegan las cuadrículas que mezclan los dos silabarios, donde el valor es el sonido. Así que dos kana con el mismo sonido, como あ y ア, no pueden compartir fila.
Gratis
Cada muestra son doce páginas sacadas directamente del libro terminado: cómo se juega, el mecanismo de la palabra escondida explicado sobre una cuadrícula real, cinco puzles que suben desde la cuadrícula más pequeña hasta un 9×9 completo, la solución y la nota de cada uno de esos cinco, y una página de práctica de escritura. El del Volumen Cuatro son once: ese libro no tiene práctica de escritura que mostrar. Imprímela y resuélvela. No se te pide nada a cambio.
Un calentamiento de 4×4, un 6×6, un jigsaw de 5×5 y dos 9×9 completos. Abre con la cuadrícula que deletrea 日本語 y cierra con 試験.
Descargar PDFUn 6×6, un jigsaw de 7×7, un 8×8 y dos cuadrículas de 9×9, cerrando con 初舞台.
Download PDFUn 6×6, un jigsaw de 7×7, un 8×8 y dos 9×9 completos, incluida la cuadrícula cuyas cuatro casillas sombreadas esconden 四捨五入.
Download PDFUn 6×6, un 8×8, un jigsaw de 7×7 y dos 9×9 completos, incluida la cuadrícula que esconde 新幹線.
Download PDFUn 4×4 de apertura, un jigsaw de 5×5, un 6×6 y dos 9×9 completos: uno todo en katakana y otro mezclando los dos silabarios. Cierra con こんにちは.
Las guías de orden de trazos también son gratuitas, una por volumen: cada carácter del libro dibujado en grande, con el orden en que se traza. Aquí están.
Por dentro
Las dos quejas que aparecen una y otra vez en las reseñas de cuadernos de kanji son que no hay índice y que no hay guía de orden de trazos. Todos los volúmenes indexan cada carácter que contienen. El orden de trazos, que antes iba apretado en las casillas de práctica, tiene ahora un documento propio y gratuito, uno por volumen, donde se puede leer de verdad.




Por qué puedes fiarte de las cuadrículas
Cada cuadrícula se demuestra antes de llegar a la página. Tres de esas garantías son las que de verdad se notan al resolver.
Hecho por alguien que echó las horas
Quien lo creó vivió doce años en Japón y habla el idioma con fluidez. Lo que también significa doce años sabiendo exactamente cómo se siente: caracteres buscados infinidad de veces que siguen sin quedarse, una pared empapelada de fichas de kanji escritas a mano, el punto en el que un libro de texto deja de ayudar y pasa a ser mobiliario.
Esa es toda la razón de que estos libros funcionen como funcionan. Una cuadrícula nunca te pide memorizar nada. Te pide usar un carácter hasta que el puzle se cierre, y luego te entrega una palabra por las molestias.
Es un complemento estupendo para el resto de tus materiales de estudio. Por eso se pone al lado de tu libro de texto en vez de competir con él, y por eso hay quien termina uno y empieza otro.